Ben je een liefhebber van heerlijk eten, ben je toe aan een vakantie vol ontspanning of kun je niet wachten om een plek boordevol natuur, cultuur en historie te ontdekken? Dan is een Fly & Drive Portugal precies datgene waar jij naar op zoek bent. Tel daar nog eens het heerlijke klimaat bij op –net als dat kopje bica en de mierzoete pastéis de nata- en je telt meer dan genoeg redenen om deze bestemming op je bucket list te zetten. Een bestemming om verliefd op te worden!
1. Op naar een archipel midden in de Atlantische Oceaan: de Azoren
Ver weg van het Portugese vasteland, in de Atlantische Oceaan, vind je een archipel van negen bewoonde en acht onbewoonde eilandjes: de Azoren. Een groene oase van vulkanische oorsprong. De Azoren staan bekend om hun ongerepte natuur, rust en overvloed aan wildlife. Dolfijnen en walvissen spot je hier! En massatoerisme? Daarvan heeft men nog nooit gehoord. De negen bewoonde eilanden die je tijdens een Fly Drive Azoren kunt bezoeken, zijn São Miguel, Pico, Corvo, Terceira, Faial, Flores, São Jorge, Sante Maria en Graciosa. São Miguel is het grootste.
2. Madeira, de ‘Drijvende Tuin van Europa’
Ook met een Fly Drive Madeira bevind je je in de Atlantische Oceaan. Madeira bestaat eigenlijk uit twee bewoonde en meerdere onbewoonde eilanden en dankt zijn bijnaam aan zijn overweldigend groene berglandschap en kleurrijke bloemen. Een paradijsje voor natuurliefhebbers! Naar hoofdeiland Madeira vlieg je met een rechtstreekse vlucht vanaf Amsterdam in vier uur. Rustzoekers en natuurliefhebbers bejubelen het eiland vooral om zijn levadawandelingen. Levada’s zijn smalle irrigatiekanaaltjes in de berggebieden. Bewandel ze met een professionele gids om alles over de omgeving te weten te komen en maak ondertussen kennis met de meest verlaten dorpjes.
3. Sprookjesachtig Sintra
Sintra lijkt zo uit een sprookjesboek te zijn gekomen. Deze kleurrijke plaats vind je aan de Costa de Lisboa, niet al te ver van de Portugese hoofdstad vandaan. Op deze plek bouwden koningen en andere rijken vroeger hun buitenhuizen. De kastelen en soms net zo indrukwekkende tuinen doen je mond openvallen van verbazing. Palácio da Pena is met zijn felgele kleur volgens de meeste bezoekers hét hoogtepunt. Ook Quinta da Regaleira en Castelo dos Mouros (een 8e-eeuws, Moors kasteel) mag je absoluut niet overslaan.
4. Porto, sfeervolle havenstad aan de Douro
Portugals tweede stad Porto is een echte arbeidersstad met een robuust randje. Toch is er ook genoeg mediterrane sfeer te proeven. Vooral in de smalle straatjes van de kleurrijke wijk Ribeira, die in zijn geheel op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Al wandelend door deze wijk hoef je je neus maar te volgen om uiteindelijk aan de gezellige wandelboulevard te eindigen, waar volop vis wordt gegaard en port wordt geschonken en de imposante Dom Luis I brug het beeld domineert. Diezelfde port wordt overigens aan de overkant van de rivier geproduceerd.
5. Lissabon, de ‘Witte Stad van Portugal’
De typische witte huisjes met hun rode daken geven Portugals hoofdstad zijn bijnaam. Je ziet ze op hun best wanneer je bij een van de vele miradouro’s (uitkijkpunten) over de stad tuurt. In de wijken Alfamo en Bairro Alto proef je van het meest authentieke leven. Struin je hier ’s avonds rond, dan klinken overal de meeslepende klanken van de typische fadomuziek. In deze op zeven heuvels gebouwde stad maken ze een nog sterkere indruk dan elders in het land. Mis ook vooral de gele trammetjes, azulejos en monumenten in Belém niet.
6. De altijd in goud gehuld lijkende Algarve
Natuurlijk mag ook de meest zuidelijke regio van het land niet aan deze lijst ontbreken. De Algarve staat bekend om zijn goudgele zandstranden en bijzondere terracottakleurige rotsformaties. Zeker in de zomermaanden vormt deze regio dé trekpleister van Portugal. Aan de oogverblindende baaien met hun turquoise zeewater en de gezellige dorpjes vol marktjes en restaurantjes kunnen maar weinig zonaanbidders weerstand bieden. Vier je je vakantie aan de Algarve, bezoek dan zeker Praia da Marinha, dat als het mooiste strand van de Algarve wordt beschouwd.
